카메룬전 경기 내용보다 더 화제가 된 이강인의 결장.
코스타리카전에서 결장하며 더욱 기대를 모았던 카메룬전 투입 여부.
벤투 감독은 이번에도 이강인 카드를 사용하지 않았다.
사실 이강인 입장에서도 월드컵 전 마지막 경기였던 이번 A매치.
후반에도 모습을 드러내지 않자 현장 관중들도 이강인을 연호하기 시작했다.
이례적인 현장 관중들의 투입 요구.
벤투 감독 역시 이 목소리를 똑똑히 들었다.
"내 귀가 두 개라 듣지 않을 수 없었다."
"팬들의 외침에 대해선 좋게 생각한다."
"이강인을 좋아했기 때문에 그런 말을 했을 거라 본다."
전술적 이유로 이강인을 사용하지 않았다는 벤투 감독.
주장 손흥민의 경우 과도한 관심에 우려를 표했다.
"강인이에게만 너무 많은 포커스가 갈 경우 오히려 당사자에게 상처가 될 수 있다."
"나도 그런 걸 경험해왔다."
"우리가 강인이에게 너무 많은 걸 바라지 않나 생각할 필요가 있다.
이쯤에서 궁금해지는 당사자 이강인의 생각.
경기 후 기자들을 만나 관중들의 이강인 연호에 대한 심경을 밝혔다.
"선수 입장에서 너무 감사했죠."
"그만큼 많이 응원해주셨으니까요."
"앞으로 소속팀에서 좋은 모습 보여드리도록 노력하겠습니다."
물론 관중들의 응원과 별개로 이강인 입장에서 아쉬울 출전 기회 무산.
선수 입장에서 출전하지 못했을 때 아쉬운 건 당연하다.
이강인 역시 이를 인정했다.
"당연히 축구선수로서 뛰고 싶은 마음이 커요."
"아쉽긴 하지만 제가 선택할 수 없는 부분이죠."
"소속팀에서 최고의 모습을 보여드리겠습니다."
경기 후 벤투 감독이 이강인에게 따로 이야기한 부분이 있을지도 궁금했다.
"무슨 말을 따로 해 주신 게 있는가?"라는 질문엔 다음과 같이 밝혔다.
"따로 이야기한 건 없어요."
"소속팀 들어가서 몸 다치지 말고 열심히 하고 있으라 말씀하셨습니다. 단체로(모두에게)."
본인에겐 아쉬울 이번 A매치 2연전.
하지만 아직 월드컵 합류가 좌절된 건 아니다.
게다가 이강인에게 시간은 많다.
이강인 말대로 우선 소속팀에서 계속 좋은 활약 이어가길 응원한다.
움짤 출처 : 'TV조선' 중계화면